Être adapté aux environnements ombragés, l'oseille de séquoia est capable de photosynthèse à faible luminosité. Une lumière plus intense peut endommager les feuilles sensibles. Par mesure de protection, les feuilles se replient vers le bas en quelques minutes lorsqu'elles sont frappées par la lumière directe, un processus connu sous le nom de nyctinastie.