La naine jaune d'orge est causée par un virus du groupe des lutéovirus, et se propage, ou est vecteur, par les pucerons. En Pennsylvanie, quatre espèces de pucerons sont connues pour être le vecteur du virus, dont le puceron du cerisier de l'avoine (Rhoplasiphum padi), le puceron du maïs (R. ... Le virus qui provoque la naine jaune d'orge se propage par les pucerons.